De Heilig Hartkerk

Bij de oprichting van onze parochie in 1900, werd er een voorlopige kapel gebouwd op de hoek van de Kemeldijk en de Gemeenteheide. Deze kapel, eigenlijk onze allereerste kerk, werd door pastoor Claesen 'De Hoefkapel' genoemd. Later zal café 'De Hoef' hier zijn naam aan danken. Bij de aanstelling van onze eerste pastoor, pastoor Claesen, was de witgekalkte kapel nog niet helemaal af. Tijdens de eerste weken was het voorlopige kerkje soms te klein om alle mensen te ontvangen. Er werden verschillende geschenken gegeven om het kerkje te versieren en er werd geld gegeven om misgewaden te kopen. Nadat de H. Hartkerk gebouwd was, werd de 'Hoefkapel' openbaar te koop gesteld. In 1909 werd ze verkocht aan Jef Eyckmans (de malpost) - Rombouts voor de som van 3210 fr. Jef is enkele jaren later verhuist naar, wat nu café 'De Hoef' is en waar hij een herberg begon. Vandaar dat het café later de naam 'De Hoef' gekregen heeft.

In 1907 is men eindelijk begonnen met de bouw van de kerk. Dit, na lang aandringen van pastoor Claesen bij het gemeentebestuur en het bisdom. De materialen werden aangevoerd per buurtspoorweg vanuit Stelen. Op Hemelvaartsdag, 28 mei 1908 werd onze eerste kerk gewijd. Dit ging gepaard met 'Groote Feesten' die plaats vonden waar nu de Parochiezaal staat. Op deze dag ging de eerste 'Vlaamse Kermis' van Winkelomheide door. Een maand later, op 29 juni, werden de klokken en de kruisweg gewijd. Deze kruisweg werd door de parochianen gesponsord en het was een prachtig kunstwerk. Volgens pastoor Claesen was het veel mooier dan 'het soort pottenbakkerswerk en plaasteren mannekens die hier en daar de kerken ontsieren'.

De eerste kerk van Winkelomheide rond 1908

In 1927 en 1928 werden er toneelspelen opgevoerd t.v.v. de kerk om onder andere een torenuurwerk aan te kopen.

De Kemeldijk in de jaren '30

In mei 1940 werd de kerk door het Belgisch leger gedynamiteerd. Het Belgisch leger dacht namelijk dat de Duitsers de kerktoren zouden kunnen gebruiken als uitkijktoren over het Albertkanaal dat aanzien werd als een belangrijke verdedigingslijn. De bedoeling was dan ook om enkel de toren te vernietigen, maar door een foute inschatting van de hoeveelheid dynamiet werd de hele kerk verwoest. Enkele maanden, werden de kerkelijke diensten volbracht in een klaslokaal van de nabij gelegen Meisjesschool.

Na aandringen van pastoor Verschueren bij de Duitse militaire leiding kreeg hij enkele soldatenbarakken die gediend hadden tijdens de mobilisatie in 1939. Deze barakken stonden in Oosterlo. Vrijwel onmiddellijk werden er plannen gemaakt om de kerk herop te bouwen. Doch, de Duitse overheid liet dit niet toe. De plannen werden opnieuw bovengehaald na het beëindigen van de oorlog door pastoor Vandeven, samen met architect Strauwen. Ze moesten echter helemaal opnieuw gemaakt worden. De firma Ceustermans uit Arendonk begon met de bouw van de nieuwe kerk in april 1951 en was klaar in 1952. Het werd een prachtige kerk met een moderne kerkarchitectuur. Het prachtige gewelf in parabool of eivorm, is magnifiek en geeft een heel eigen cachet aan de kerk. De marmeren altaren, predikstoel en communiebank vormen een zeer mooi geheel. Op 16 november 1952 werd onze huidige kerk plechtig ingezegend door Mgr. Van Eynde.

In 2002 werd gestart met de restauratiewerken aan de kerk, die ongeveer een jaar zullen duren. Na deze grondige opknapbeurt kan onze kerk er opnieuw voor tientallen jaren tegenaan.

De nieuwe H. Hartkerk werd ingewijd in november 1952