De Winkelomsche heye (1580) was woeste heide- en gemeenschapsgrond nabij Winkelom (Winkelem, 1311), een voormalig gehucht van de stad Geel.
Winkel betekent “hoek” en em is ofwel de naamvalsvorm um (dus: “aan de hoeken”) ofwel heem (“woning”, dus: “woning op de hoek”).

Winkelomheide toen

Tot 1816 was Winkelomheide een verlaten heide, die bijna uitsluitend uit vennen en veldwegen bestond, waarlangs hei, brem en mos weelderig groeiden. De 400 hectaren uitgestrekte heide telde slechts een vijftal officiële woningen. De natuurpracht van Winkelomheide bekoorde vorige eeuw dichters en musici, als pastor Claesen en Armand Preud'homme. In de verdere evolutie van Winkelomheide hebben de landbouw en de gezinsverpleging een belangrijke rol gespeeld. De gezinsverpleging is overigens nog altijd een plaatselijke traditie: ook in 2002 werden nog 55 patiënten in 29 gezinnen ondergebracht in Winkelomheide. In 1900 werd Winkelomheide een parochie van de stad Geel. Rond 1960 kwam er industrie langs het Albertkanaal (1930-1939) en later langs de Bouwdewijnsnelweg (1964), de huidige E313.

Winkelomheide nu

Winkelomheide is geselecteerd als woonkern. Dat betekent dat er in de toekomst nieuwe woningen gebouwd kunnen worden op de nog niet aangesneden woonuitbreidings-gebieden.

Het hart van Winkelomheide ligt in de omgeving van de Kemeldijk. De kerk, het oude klooster, het schoolgebouw en de parochiezaal liggen er op wandelafstand van elkaar. Vele verenigingen zorgen voor een bloeiend verenigingsleven met tal van evenementen: in het voorjaar Karnaval der Heiknuiters, in de zomer terrasjesdag en in het najaar Heikermis. Verder zijn er nog de jaarlijkse kroegentocht en de wielerkoers.